INSTRUMENTOS

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Enrique Cámara de Landa

Una clasificación milenaria

Los estudios sobre las clasificaciones de instrumentos musicales elaboradas por las sociedades en distintas épocas señalan, entre muchas otras, la taxonomía establecida o reflejada por Bharata en el Natya Sastra y respetada en la India hasta hoy. Como es sabido, se trata de una clasificación en cuatro categorías que reciben los siguientes nombres: ghana (gong y címbalos), avanaddha (membranas en aperturas, es decir, tambores), sushira (instrumentos de soplo) y tata (cuerda). Esta taxonomía influyó sobre las de Mahillón (1893) y Hornbostel-Sachs (1914), destinada ésta a alcanzar un alto grado de aceptación en los ámbitos de la organología y la museística. Aún hoy la mayoría de los catálogos de instrumentos musicales organizan sus contenidos en tales categorías –idiófonos, membranófonos, cordófonos y aerófonos1 – que encuentran fácil paralelo en los cuatro grupos elaborados por Bharata, con la insignificante diferencia de su orden de presentación. Más allá de que la organología occidental cuente con una rica y prolongada historia –anterior a la adopción de tal apelativo en cuanto disciplina–, es necesario reconocer que el pensamiento indio encontró esta solución de amplio alcance muchos siglos antes2.

Cualquier enumeración de instrumentos musicales de la India que pretendiera ser exhaustiva estaría abocada al fracaso, dada la inmensa riqueza de un patrimonio organológico que no ha cesado de sufrir transformaciones a lo largo del tiempo. A título ilustrativo e introductorio, se incluyen aquí algunos exponentes de las cuatro categorías presentadas por Bharata:

1. -Ghana: Equivalente a lo que en el siglo XIX Mahillon propuso llamar autófonos y posteriormente Hornbostel y Sachs denominaron idiófonos; una categoría en parte definida por exclusión, ya que se trata de objetos cuya fuente principal de vibración sonora no es el aire, ni una membrana extendida sobre una apertura, ni tampoco una o varias cuerdas tensadas entre puntos de sujeción. Vibra el cuerpo del instrumento.
   

2. -Avanaddha: Lo que tanto Mahillon como  Hornbostel y Sachs denominarían membranófonos, cuyo rasgo definitorio consiste en que el principal cuerpo vibrante es una o varias membranas extendidas sobre algún tipo de apertura y generalmente con posibilidad de modificar su tensión. La familia más numerosa de este grupo está constituida por los innumerables tipos y variedades de tambores. Además de los que se señalan aquí, existen tambores con cuerpos de distintas formas (cilíndricos, cónicos, de reloj de arena, de barril, de marco) y con variados sistemas de sujeción de las membranas, así como una amplia variedad de timbales ejecutados de manera individual o  en pareja (como las calderas de plata de doscientos kilos de peso cada una que se colocan a ambos lados de un elefante durante las procesiones o los pares de timbales de arcilla tocados sobre el suelo).
   

3. -Tata: El grupo que hoy los organólogos denominan cordófonos. Algunos de estos instrumentos pertenecen a la llamada "Gran tradición musical" de la India.
   

4. -Sushira: Los instrumentos hoy llamados aerófonos (es decir, aquellos en los que el aire es la principal fuente de vibración sonora). Muchas de las informaciones del listado que sigue proceden del catálogo elaborado por la Sangeet Natak Akademi para la exposición de instrumentos musicales de dicha institución que visitó la ciudad de Valladolid en marzo de 2003 (cfr. Sangeet Natak Akademi 2002). Se aconseja también consultar textos de referencia (como el Grove Dictionary of Musical Instruments) y páginas de Internet que contienen ilustraciones y grabaciones audiovisuales.
   

1. 1.En castellano también suele utilizarse el término cordáfonos para este tipo de instrumentos.
   

2. 2.Nadie duda de que la sistemática de Hornbostel y Sachs, basada en subdivisiones ampliables ad infinitum, representa un claro avance científico con respecto a las clasificaciones anteriores (si bien la de Mahillón había alcanzado un notable grado de articulación), más allá de que sea, como todas, una propuesta etic (es decir, basada en criterios concretos pero inevitablemente distintos de los que son –y han sido– significativos para muchas otras sociedades que elaboraron sus propias clasificaciones). Lo que interesa señalar aquí es la precocidad con que un estudioso indio consiguió conciliar principios acústicos generales con instrumentos musicales existentes en su área de observación.